Gawkerin perustajan Incredible Rise ja dramaattinen lasku, Nick Denton

2024 Kirjoittaja: Ethan Spencer | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-17 09:09

Yli vuosikymmenen ajan Nick Dentonin Gawker Media on tyytyväinen yleisön janoon draamaa kohtaan. Hänen median valtakuntansa valaisivat julkkisten elämää pimeitä, kiusallisia ja häiritseviä kulmia. Se houkutteli julkisuuden henkilöitä ulos kaapista ja pudotti huiput kuvia miljoonille katsojille. Se kukoisti epäilemättömän ja äärimmäisen avoimen tehtävän.

Mutta Dentonin totuudenmääritys on saattanut tulla julmaksi loppuun. Hulk Hoganin ansiomerkki on palannut takaisin maan päällä blogosfäärin kärkeen.

Oxfordin koulutettu toimittaja tulee Gossip Bloggeriksi

Vuonna 1998 Financial Times lähetti brittiläisen toimittajan San Franciscolle. Oxfordin koulutetun tutkijan oli tarkoitus kattaa Internetin vallankumous. Mutta hän lopetti pian työnsä ja liittyi vallankumoukseen. Hän perusti kaksi sivustoa ja myi yhden niistä kaksi vuotta myöhemmin 50 miljoonaa dollaria. Denton oli luonnollinen Internet-yrittäjä.

Vuonna 2002 Denton käynnisti Gawkerin Manhattanilla. Sivusto piti julkkiksia ja New Yorkin mediaa tarttuvalla, "snarky" sävyllä. Toukokuussa 2003 Denton kertoi Gawkerille, että hänen sivustonsa saivat päivittäin yli 20 000 kävijää ja 500 000 sivun näyttökertaa kuukaudessa. Ei se mitään.

Nykyään Gawker.com saa miljoonat näkemykset kuukausittain. Se on vain yksi kahdeksasta onnistuneesta sivustosta, jotka muodostavat Gawker Media. Yhtiön päätoimipaikka Fifth Avenuella asuu lähes 300 työntekijää, jotka keräävät tarinoita Gawker.com:lle, urheilu-blogille Deadspin, tech-blogille Gizmodo ja feministiselle sivustolle Jezebel.

Nämä näkymät kääntävät miljoonia dollareita Dentonille. Hänen huipussaan, Celebrity Net Worthin mukaan Denton oli 120 miljoonan dollarin arvoinen, koska hänellä oli osuus Gawkerissä ja useissa muissa investoinneissa.

Gawker kuolee julkkikset pois heidän jalustaansa

"Ihmiset pitävät pienenä saippuaoopperassa mediansa", Denton kertoi kerran ja mediaani imperiumi, joka luotiin ehdottomasti antamaan ihmisille, mitä he halusivat. Se esitti draaman Hollywoodissa, New Yorkissa, Washingtonissa, DC: ssä. Se pitää miljardöörejä, elokuvateattereita ja valtion johtajia todellisena. Mutta Gawker yritti olla muutakin kuin juorupalaa.

Denton halusi Gawker Mediaa ylittämään perinteisten tabloidien ja blogien maailmaa julkaisemalla tarinoita, jotka eivät olleet pelkästään mielenkiintoisia vaan myös tosia ja alkuperäisiä. Gawkerin skaalat sisälsivät Tom Cruise Scientologyin indoktrinaatiotiedon ja uutiset Hillary Clintonin yksityisten sähköpostiviestien käytöstä. Tietenkin seksiä ja huumeita löytyi runsaasti: Josh Duggarin Ashley Madison -tilin ja entisen konservatiivisen pormestarin Toronto, Rob Ford, tupakointi.

"Nickin aikomus oli aina tehdä mitä brittiläiset sanomalehdet olivat tehneet ikuisesti, sillä ei ollut syytä pysähtyä menemään tärkeiden tarinoiden jälkeen riippumatta siitä, ketkä he osallistuvat", Gaby Darbyshire, Gawkerin entinen operatiivinen päällikkö, joka työskenteli Dentonin rinnalla vuosikymmenelle, kertoi Independent: "Kun aloitimme Gawkerin valtiossa, sana ja halukkuus loistaa kirkas valo pimeillä kulmilla ei todellakaan ole olemassa."

Mutta ehkä Yhdysvallat ei ollut valmis näkemään kaikki pimeät kulmat, joita Gawker halusi valaista.

Hulk Hogan lyö Gawkerin ja Denton Outin

Vuonna 2006 Hulk Hogan nukkui hänen parhaalla ystävänsä vaimolla Clemilla. Wrestlerille tuntematon, hänen paras ystävänsä salaa salaa kameran ja mikrofonin huoneeseen elokuvan kohtaamiseen. Tämä video sai vuodon ja se julkaistiin Gawker.com-sivustolla vuonna 2012, vaikka Hoganin oikeudellisesta tiimistä esitettiin syytöksiä, että otos otettiin ilman hänen lupaa.

Hulk Hogan haastaa oikeudenkäynnin vuonna 2007, kun teknologia miljardööri Peter Thiel, jonka Gawker "outed"

Gawkerin väite, jonka mukaan video on suojattu ensimmäisen tarkistuksen mukaan, ei lentänyt Florida-tuomariston kanssa. Leike, joka houkutteli viisi miljoonaa näkemystä, maksoi Gawkerille 140 miljoonan dollarin vahingonkorvaukset. Denton pidettiin vastuussa vähintään 10 miljoonaa dollaria tuomiosta ja voi olla henkilökohtaisesti vastuussa siitä, mitä Gawker Media ei ole varaa. Toukokuussa Florida-tuomari hyväksyi tuomion.

Gawkerin katoaminen

Vaikka Denton myi vähemmistöosuuden Gawker Mediaan venäläiselle miljardööriin, jotta hänellä olisi varaa oikeudelliseen taisteluun Hoganin kanssa tänä vuonna, yhtiöllä ei vielä ole varoja maksaa tuomiota eikä 50 miljoonan dollarin joukkovelkakirjalainaa. Gawkerilla on velkoja 200-1000, 100 - 500 miljoonaa dollaria, ja vain 100 miljoonaa dollaria varoista.

Viime perjantaina Gawker Media jätti 11. luvun konkurssin. Hollywood-pohjaisen j2 Global Inc.:n digitaalisen mediayhtiön Ziff Davis sopi ostavansa yrityksen, mukaan lukien kaikki sivustot, 100 miljoonan dollarin arvosta. Myynti ei ole lopullinen ennen kuin konkurssimenettelyn valvottu huutokauppa on suunniteltu heinäkuun loppuun. Mutta Denton on antanut tarjouksen siunaukseksi.

"Olemme rohkaisseet sopimuksella Ziff Davisin kanssa, joka on yksi digitaalisen median kaikkein tiukimmin hallinnoiduista ja kannattavista yrityksistä", Denton totesi lausunnossaan. "Yhdistelmä olisi naimisissa Ziff Davisin vahvuus sähköisessä kaupankäynnissä, lisensointi ja video GMG: n premium-media-brändeillä".

Vaikka konkurssihakemus suojaa mediayrityksen varoja putoamasta Hoganin (tai Thielin) käsiin, se on myös merkittävä uhka yritykselle, joka ylpeili itsensä riippumattomaksi perinteisestä journalismista. Vaikka Gawkerin vetoomus Florida Courtin päätöksestä olisikin onnistunut, on epätodennäköistä, että yhtiö on sama Ziff Davisin valvonnassa.

Dentonin katoaminen

Aivan kuten Gawkerin menestys antaa miljoonat, Gawkerin kuolema vie miljoonat pois. Hoganin puku johtuu taloudellisesti romahtaneesta Internet-yrittäjästä. Toukokuussa Denton laittoi trendikkään SoHonsa condo vuokrattavaksi 15 000 dollaria kuukaudessa. (Ei merkkejä potentiaalisista vuokralaisista.) Celebrity Net Worth on alentanut nettovarallisuuttaan 120 miljoonasta dollarista 10 miljoonaan dollariin - ja jopa että voi olla antelias.

On joitain epäilyjä siitä, että konkurssihakemus voisi toimia Dentonin hyväksi. 140 miljoonan dollarin tuomiota voitaisiin vähentää New Yorkin tuomarilla, joka käsittelee yhtiön varoja ja velkoja nyt, mikä helpottaa Dentonin maksamista Hoganista ja taloudellisesta elpymisestä. (Gawkerin tähden, toivottavasti sivusto ei ole julkaissut mitään tuomarin kavereista.)

On myös huhuja, että Denton harkitsee Thiel'iä vastaan "vahingollisia häiritseviä, kilpapilauksia ja muita mahdollisia väitteitä". Tietenkin, pukuun tarvitset varoja. Ehkä Peirre Omidyar, mediamagneetti, jolla on myrsky Thielia vastaan, olisi Dentonin hyväntekijä. Mutta miljardöörien osallistuminen voi olla hankalaa, kun tuomitset miljardöörin osallistumisen.

Will Denton pystyy vetämään itsensä raunioista ja nousemaan uudelleen SoHo-huoneistounsa? Aikooko hänen aggressiivisesti avoin journalismin tyyli suojella maassa, jossa julkiset henkilöt pitävät yksityisyyden suojaa? Haluatko silti avata Gawker.comin, kun pomosi ei ole etsimässä?