Slave To Millionaire Land Omistaja: The Biddy Mason Story

2024 Kirjoittaja: Ethan Spencer | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-17 09:09

Bridget "Biddy" Mason syntyi elokuussa 1818 Etelä-Amerikan istutusalueella. Hän oli afrikkalainen amerikkalainen nainen orjuuden aikaan. Hän oli orja Robert Smithin, Mississippin maanviljelijän talossa. Vaikka hän oli orjaksi Smithille, Biddy synnytti tyttärensä Ellen, Ann ja Harriet.

Smithit muutettiin uudeksi myöhempien aikojen pyhien Jeesuksen Kristuksen kirkoksi. He päättivät siirtyä Utah-alueelle vuonna 1847 ja asua muiden mormonien keskuudessa. Koko kotitalo pakeni ja matkusti karavaani Midwestin kautta, kun Biddy käveli suurimman osan ajasta ja hoiti lampaita ja tyttäriä.

Vuonna 1851 Robert Smith päätti jälleen siirtyä. Tällä kertaa hän asettui San Bernardino, Kaliforniaan. Mitä Smith ei tuntunut tietävän tuolloin, oli se, että Kalifornia oli vapaa valtio, kun orjuus oli kielletty. Kalifornian perustuslain mukaan "ei ole orjuutta eikä tahallista palvelijaa, ellei rangaistusta rikoksista koskaan sallita tässä tilanteessa". Biddy ja hänen tyttärensä olivat vapautuneet hetken, kun he ylittivät rajan Kalifornialle. On epätodennäköistä, että Biddy oli tietoinen tästä ja Robert Smith ei varmasti ole kertonut hänelle, joten hän jatkoi taloutensa työskentelyä jonkin aikaa.

Smith näki menestystä karjankasvatuksessa ja Biddy ystävystyi vapaiden mustien kansojen kanssa Kalifornian alueella. Hän kasvoi erityisen lähelle Elizabeth Rowania ja Robertia ja Winnie Owensia. Ajan myötä Smithistä tuli paranoidi, että hänen orjansa vapautettaisiin, joten hän siirsi kaikki heidät, mukaan lukien Biddy ja hänen tyttärensä, syrjäiseen kanjoniin Santa Monicassa piilottaakseen heidät viranomaisilta. Hän aikoi siirtää kotitalouden Teksassa, jolla oli sopimus Kalifornian kanssa, jossa määrättiin, että entiset avioliitot, jotka palasivat orjatilaan, muuttuisivat jälleen orjia.

Biddyn ystävät eivät aio antaa tämän tapahtua hänelle. Elizabeth Rowan lähetti viestin Los Angeles County Sheriffille, kertoi hänelle, että Smith oli edelleen orjina ja että hän tarvitsi sheriffin apua. Sheriffi ja Robert Owens palvelivat Smithia habeas corpus -lauseella. Hänet oli määrätty tuomaan esiin tuomioistuimessa yrittäessään houkutella väkijoukkoja valtiosta ilmoittamatta heille, että he joutuisivat taas orjuuteen.

Robert Smith aloitti oikeudenkäynnin tammikuussa 1856. Hän väitti, että Biddy ja muut afrikkalaiset amerikkalaiset hänen perheessään olivat perheenjäseniä, jotka olivat tarjoutuneet menemään Teksasiin hänen kanssaan omasta vapaasta tahdostaan. Tuomioistuin päätti entisten orjien hyväksi ja he olivat kaikki vapaita. Biddy oli 37-vuotias.

Hän muutti Owensin perheen kanssa, ja vanhin tytär, Ellen, avioitui Owensin pojan Charlesin kanssa. Vähän kauan, Biddy tapasi tohtori Griffinin ja lääkäri palkkasi hänet sairaanhoitajaansa ja kätilöstään. Biddy Mason toimitti monia vauvoja ja oli rakastettu Los Angelesin yli. Tuolloin alle 20 LA: n 2000 asukasta oli afrikkalaisia amerikkalaisia.

Owens ja Griffin olivat molemmat maanomistajia ja molemmat kannustivat häntä sijoittamaan maahan. Vuonna 1866 Biddy Mason oli säästänyt tarpeeksi rahaa ostaa maapalstoja Spring Streetissä, nykyisessä Los Angelesin keskustassa. Hänellä oli lopulta oma perheensä koti. Kuitenkin Biddyn koti 311 Spring Streetissä ei ollut pelkkä koti hänelle ja tyttärillensä, se oli myös paikka, jossa loukkaantuneiden tai tarvitsevien uudisasukkaiden jäädä. Biddy järjesti myös kansalaiskokouksia omassa talossaan ja kävi päivähoitoa työtä tekeville äideille.

Vuosien varrella Biddy jatkoi kiinteistöjen ja yhteisöjensä sijoittamista. Hän perusti oman kätilöliiketoimintaansa. 1880-luvun Los Angelesin tulvien aikana Biddy kertoi paikalliselle päivittäistavarakaupalle, että jokainen perhe, joka oli tulvien seurauksena kodittomia, oli annettava päivittäistavaroita. Biddy Mason maksoi laskunsa.

Vuonna 1884 hän huomasi, että Spring Street alkoi olla aktiivisempi. Kaupat ja liike-elämä olivat kaupassa. Oli hyvä aika tehdä voittoa ja hän myi puolet hänen omaisuudestaan 1500 dollaria. Hän teki sitten mielekästä päätöstä rakentaa kaksikerroksinen tiilitalo jäljellä olevalle puolelle. Hän vuokrasi katutason yrityksille ja asui toisen kerroksen huoneistossa. Hän myi myös paljon omistuksessaan Olive Streetillä siistit voitot. Hän oli ostanut kyseisen erän vuonna 1868 375 dollaria ja myi sen 2800 dollaria noin 16 vuotta myöhemmin.

Vuonna 1885 Biddy käänsi osa Spring Streetin omaisuudesta pojilleen nimellispalkkiona. Hän allekirjoitti sopimuksen hänen tavanomaisen "X" kanssa. Biddy oli varakas ja menestyvä kiinteistösijoittaja, kätilö ja rakas Los Angelesissa asuva, mutta hän ei ollut koskaan oppinut lukemaan tai kirjoittamaan.

Bridget "Biddy" Mason kuoli 15. tammikuuta 1891 rakastetulla kodilla Spring Streetissä. Hänen kuolemansa aikana hän oli yksi Los Angelesin rikkaimmista naisista 300 000 dollarin omaisuudella (noin 6 miljoonaa dollaria tänään).