Yksi kasvoi ruokalistoista. Jokainen yritys hylkäsi muut Piilaaksossa. Tänään he arvostavat 12 miljardia dollaria.

2024 Kirjoittaja: Ethan Spencer | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-17 09:09

Eilen Facebook ilmoitti käyttävänsä 19 miljardin dollarin rahaa ja varastossa hankkimaan viestipalveluita WhatsApp. WhatsAppin avulla ihmiset voivat lähettää tekstiviestejä, valokuvia ja ryhmäkeskusteluja ilmaiseksi kenelle tahansa maailmassa riippumatta heidän sijainnistaan, operaattoristaan tai puhelimen käyttöjärjestelmästä. Uskomattoman useimmat Yhdysvalloissa olevat ihmiset eivät todennäköisesti koskaan ole koskaan kuulleet tätä sovellusta ennen eilistä, mutta se on erittäin suosittu ympäri maailmaa. Kuinka suosittu? Arvioitu 450 miljoonaa ihmiset käyttävät WhatsAppia maailmanlaajuisesti ja miljoona uutta käyttäjää on rekisteröitynyt JOKA PÄIVÄ. Mark Zuckerberg itse ilmoitti eilen, ettei edes Facebook kasvanut minkään lähialueilla nopeasti ensimmäisen viiden vuoden aikana yrityksenä. Mutta se ei ole hämmästyttävä osa tätä tarinaa. WhatsApp-tarinan innoittavin piirre on matkayrityksen perustajat Jan Koum ja Brian Acton, jotka joutuivat tekemään, missä he ovat nykyään. Yksi perustajista kasvoi huonoon maahanmuuttajaperheeseen, joka säilyi hyvinvoinnin ja ruoka-leimojen alla. Toinen hylkäsi jokainen tärkeä teknologiayritys Piilaaksossa (mukaan lukien Facebook!). Eilisestä iltapäivästä lähtien he ovat yhdessä arvokkaita 12 miljardia dollaria. Tämä on niiden uskomattoman inspiroiva tarina …

Aloitetaan tarinasta Jan Koum. Jan syntyi likaiselle köyhälle juutalaiselle perheelle, joka asui pienessä maaseudulla Kiovan ulkopuolella Ukrainassa. Hänen perheensä asui kotona, jossa ei ollut lämpöä eikä kuumaa vettä. Hänen äitinsä oli kotiäiti ja hänen isänsä työskenteli rakentamisessa. 16-vuotiaana Jan ja hänen äitinsä pakenivat Ukrainaa Mountain Viewen, Kaliforniaan, etsimään parempaa elämää pois kasvavasta antisemitistisestä poliittisesta liikkeestä. Kun he asettuivat pieneen kahden makuuhuoneen asuntoon Kaliforniassa, hänen äitinsä työskenteli lastenhoitajana, jotta loput tapahtuisivat ja Jan sai työpaikan pyyhkimällä lattiat paikallisessa päivittäistavarakaupassaan. Jotta todella päästäisiin loppuun, perhe otti hyvinvointimerkkejä, jotka oli luovutettu heikolta toimistoympäristöstä, joka ei ole kaukana asunnostaan. Kun hän ei työskennellyt päivittäistavarakaupassa tai avustanut äitinsä lastenhoitoa, Jan opetti itselleen tietokoneohjelmointia käyttäen kirjoja, jotka oli lahjoitettu lähikaupalla käytettyyn kirjakauppaan. San Jose State Universityn osallistumisessa Koum työskenteli osa-aikaisena freelance-turvallisuusinsinööreinä ja järjestelmäanalyytikkona useille yrityksille. Yksi näistä yrityksistä oli hakukoneen jättiläinen Yahoo. Vuonna 1997 Yahoo-perustaja David Filo oli niin vaikuttunut Janin kyvyistä, että hän vakuutti hänet pääsemästä kouluun ja liittymään koko yrityksen palvelukseen. Yksi ensimmäisistä työntekijöistä Jan Koum tapasi Yahoo oli ystävällinen mies insinööri nimeltä Brian Acton.

Brian Actonin tarina ei ole aivan yhtä rikkaita kuin Jan Koumin, mutta se on silti erittäin mielenkiintoinen ja inspiroiva. Valmistuttuaan Pennsylvanian yliopistosta, Acton sai tietojenkäsittelytieteen tutkinnon Stanfordin yliopistossa vuonna 1994. Hänen ensimmäinen työpaikka oli Apple, kunnes hänet palkattiin 44. työntekijänä hakukoneessa Yahoo. Tällaisena varhaisena Yahoo-työntekijänä Acton teki omaisuutensa alkuperäisen dotcom-kuplan ajalta. Actonin osakkeiden arvo kasvoi, kun Yahoo: n osakekannasta tuli kaikkien aikojen korkein 118,75 dollaria osaketta kohden 3. tammikuuta 2000. Kuten kaikki muutkin maailmassa tuolloin, Brian ajatteli, että hyvät ajat eivät koskaan lopu ja investoinut miljoonia tuoreisiin uutuuksiin. Valitettavasti, kuten me kaikki tiedämme nyt, tämä kupla oli ensisijainen massiiviselle räjähdykselle. Seuraavan vuoden aikana ja puoli satoa aiemmin kuumia teknologiayrityksiä katosi maan pinnalta. Yahoo: n osakekurssi laski 93% ja Actonin oma onkin kokonaan pyyhitty pois.

Valoisalla puolella tänään Acton voi hyvittää Yahooa tuomaan hänet Jan Koumiin. Duo liittyi nopeasti urheiluun, kuten lopulliseen frisbeeen ja hiihtoon. Vuonna 2007 he luopuivat Yahooista ja ottivat vuoden päästä matkustaa Etelä-Amerikkaan yhdessä. Palauttamisensa jälkeen sekä Acton että Koum yrittivät menestyksekkäästi saada työpaikan pre-IPO Facebookissa. Acton, jonka säästöjä käytettiin lähes kokonaan, oli enemmän painostettu löytää työpaikka, kun Koumilla oli noin 400 000 dollaria pitämään hänet hauskassa työntekijänä jonkin aikaa. Kun Facebook hylkäsi sen, Acton alkoi hakea työpaikkoja jokaisessa Bay Area -yrityksessä. Kaikki heistä hylkäsivät hänet, mukaanlukien Twitter. Ironista kyllä, Acton jopa käytti Twitterä ilmaisemaan pettymyksensä:

Nopeasti eteenpäin hieman alle viisi vuotta ja WhatsApp on kasvanut maailman suurimmaksi ilmaislähetyspalveluksi. Sovellus on niin suuri, että Facebook ei pystynyt vastustamaan sen hankkimista 19 miljardiin dollariin käteisellä ja osakkeilla 19. helmikuuta 2014. On käynyt ilmi, että Facebook todella osti yrityksen sen jälkeen, kun ylitti 10 miljardin dollarin hintatarjouksen ristikkäiseltä kilpailijalta. Kauppa käänsi Acton ja Koumin heti miljardööreiksi. Actonin panos oli arvokas 3,8 miljardia dollaria ja Koumin arvo oli hyvä 8,55 miljardia dollaria.

Mutta tässä on paras osa: Ennen allekirjoittamistaan papereita, jotka tekivät hänet heti miljardööriin, Jan Koum ajoi Actonin ja toisen varhaisen sijoittajan irti toimistoympäristöön tien päällä WhatsAppin päämajasta.Tämä monimutkaisuus osoittautui Mountain View Welfare -toimistoiksi, joissa Jan tuli lapsena odottamaan ruuan postimerkkejä. Kuvittele sitä. Hyvinvointielintarvikkeiden postimerkistä 8,5 miljardiin dollariin onnea kaikki samassa naapurustossa. Ainoa tapa, jolla tämä olisi ollut mahtavaa on, jos allekirjoittamisen jälkeen Koum laski mikrofonin ja käveli pois.

Tämä on helposti yksi suosikkitarinoistani koskaan. Onko se innostava kuin tämä?